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世界の地震活动は、地域ごとに大きく异なる特徴をもつ。地震活动の重要な指标の一つに地震サイズ分布（地震の大きさ?频度の分布）の倾き「グーテンベルグ?リヒター则の产値」がある。产値は、大きな地震と小さな地震の発生数の比を表しており、产値が小さいことは相対的に大地震が多いことを意味する。世界には大地震が多い（产値が小さい）沉み込み帯と大地震が少ない（产値が大きい）沉み込み帯があることは知られていたが、そのような产値の违いを生む原因は明らかではなかった。

© 2014 西川 友章
产値とプレートの年齢の関係。沉み込むプレートの年齢が古いほど、产値が大きくなっている。このことは若いプレートが沉む込み地域で大きな地震が多いことを示す。

東京大学大学院理学系研究科の井出哲 教授、西川友章 修士課程大学院生らの研究グループは全世界の沈み込み帯145領域においてb値の計算を行った。その結果、新しいプレートが沈み込む地域ではb値が小さく（大地震が多い）、古いプレートが沈み込む地域ではb値が大きい（大地震が少ない）ことを示した。さらに同研究グループは、沈み込み帯の力学モデルに基づき、沈み込み帯ごとのb値の違いを、沈み込むプレートの重さの違いに起因する、プレート境界にかかる圧縮の力の大きさの違いによって説明できることを示した。

本研究によって、世界の沉み込み帯における地震サイズ分布を决定する基本的な物理メカニズムが初めて明らかとなった。この物理メカニズムに基づいて、全世界の地震リスクをより定量的に评価することが可能である。

论文情报

Nishikawa Tomoaki and Satoshi Ide,
“Earthquake size distribution linked to slab buoyancy”,
Nature Geoscience Online Edition: 2014/11/03 (Japan time), doi: 10.1038/ngeo2279.
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