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© 2015 Momo Yamashita.

约9800万年前～6600万年前に生きていたモササウルス类（有鳞目：モササウルス科）は、トカゲ类の仲间であるが、完全に水中での生活に适応していたことが知られている。世界各地から多くの化石が见つかっているが、眼の中の组织は壊れやすいため観察が困难であり、ほとんど研究されてこなかった。
东京大学大学院理学系研究科の山下桃大学院生らは、モササウルス类の化石化した眼の轮っか状の组织、巩膜轮（きょうまくりん）を现生のトカゲ类と比较することにより、両者では巩膜轮の骨片の并び方が共通している一方で、骨面のざらつき加减が异なることを発见した。

モササウルス类と现生のトカゲ类とでは、生活环境が异なる。モササウルス类は、生活环境が陆上から水中へ移ったのにも関わらず、现生のトカゲ类の骨片の并び方とは変化がなかったため、この构造はトカゲ类の基本的な构造であり、进化の过程でもその构造が维持されてきたと示唆される。一方、モササウルス类の巩膜轮の内侧面で见られた环状の粗面部分（ざらついた部分）は、陆上と水中では眼の焦点距离の调节の仕方が异なるため、モササウルス类が水中でものを见る（水中视覚）ために适応した痕跡である可能性が示唆された。

巩膜轮は眼の中で化石として残りやすい唯一の组织であり、视覚机能を探るための大きな手掛かりになる。本研究で得られたモササウルス类の情报を元に、さらに多くのトカゲ类と比较することにより、モササウルス类を含むトカゲ类の视覚机能の理解がさらに进むと期待される。

论文情报

Momo Yamashita, Takuya Konishi, Tamaki Sato, "Sclerotic rings in mosasaurs (Squamata: Mosasauridae): structures and taxonomic diversity", PLOS ONE Online Edition: 2015/02/19 (Japan time), doi:10.1371/journal.pone.0117079.
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